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Le week-end du 18 - 19 avril se déroulait la première course de relais 207. Nouveau type de compétition, nouvelle voiture, nouvelle ambiance, que de chose à découvrir mais à mon plus grand plaisir.

Déco, essais, mise en jambe...

Arrivé  le jeudi soir sur ce magnifique circuit, le premier travail consista à décorer la voiture aux couleurs de nos sponsors. A ce propos, il faut remercier "Les espaces lumineux" qui a réalisé tous ces adhésifs pour permettre à la voiture d'avoir une belle robe. Quelques découpages et perçages de bulles nous ferrons terminer dans la soirée. 
Vendredi matin, dès 9h, c'est le début des hostilités. Combinaison Peugeot sport en poche, et casque sur la tête, la tension monte avant d'aller sur la piste. Plus de 50 voitures sont sur la pré-grille à attendre le départ.

La découverte du circuit s'est très bien faite. Ayant quelques connaissances grâce aux vidéos ou autres jeux vidéo, cela a permis de dégrossir le travail. Nous arrivons à décentre les chronos de tours en tours et se familiariser avec les autres furieux habitués au pilotage sur piste.

Nous referons en début d'après-midi une autre séance qui nous permettra d'aborder les qualifications dans de meilleures conditions.

Trop tard pour la stratégie.

Nous partons le samedi matin pour 60 min d'essais qualificatifs. La route est humide et grasse. Les conditions ne sont pas forcément les plus agréables et c'est moi qui fait face le premier au chrono. Sur un sol vraiment piégeur, je reste pendant plusieurs minutes à la 18 ème position mais avec un circuit qui s'assèche de tour en tour. je redonnerai le volant quand je verrai que ce n'est pas le moment pour faire un bon chrono. Nicolas, quant à lui, repart sur un sol où la trajectoire est bien sèche, il pourra donc se permette de faire des temps corrects. Mike, quant à lui, limitera les dégâts mais décidera en fin de session de rentrer au stand sous le régime de safety-car et ainsi me laisser le volant pour refaire un meilleur temps sur le sec. Hélas, la safety car restera plus longtemps que prévu et le chrono ne changera pas.

55ème sur la grille, chaud départ.

C'est en fond de grille que je me suis élancés de cette première course de la saison. Je pris mon premier départ en étant  stressé par le fait que l'auto devait rester intacte pour mes coéquipiers. Après le premier virage deux équipages s'accrochent et il faut faire preuve de  vélocité pour les éviter, le ton est donné. Les premiers tours sont assez chauds, beaucoup de voitures restent sur le carreau et il n’est pas forcément simple d'éviter les embûches. (Voir future caméra embarquée). Je remonte petit à petit des places avant de donner le volant à Nico. A noter une amélioration de près de 2 secondes des temps au tour par rapport aux essais de la veille.

Les relais s'échangeront sans encombre avec des ravitaillements bien orchestrés. Tout au long de la course nous avons pu remontrer des places et ainsi finir à la 45ème place après ces 6 heures de course. J'ai pu me battre pendant une session avec le 10 ème prouvant l'évolution de mes chronos. 

C'est Mike qui passa sous le drapeau à damier et ramena ainsi la 207 à bon port et sans aucune égratignure, chose que l'on ne peut pas dire de toutes les équipages.

Objectifs atteints

Toutes les ambitions de l'équipage ont été tenues. L'apprentissage de cette discipline s'est fait correctement et sans rater d'étapes. La voiture en ressort seulement sale et sans aucune trace de contact. Nous avons pu obtenir de l'expérience pour la suite des courses  en relais 207  2009.

Pour les course de 207, je vous donne rendez-vous le week-end du 18 et 19 juillet sur le mythique circuit de Spa- Francorchamps en Belgique où de nouveau une course de 6heures m'attendra. Concernant le rallye, je serais au volant mais aussi en copilote d'une saxo T4 lors du prochain rallye de l'Anguison, de quoi s'amuser le temps d'un week end en ouvreur au volant d'une belle voiture.

 
A venir:
Camera embarquée en 207 relais
Résultat du rallye de l'Anguison

Test day…

Le week-end dernier se déroulait une séance d'essai sur le circuit de Ledenon. Ce fut l'occasion de rencontrer le l'écurie Thiebe auto qui me fera courir pour ces quelques courses en Relais 207. Le team fera courir notre 207 ainsi que deux 206 S16 et quatre 206 RCC. Ce week-end fut aussi l'occasion de rencontrer mes coéquipiers pour ces courses d'endurances. Il s'agit de Mike Rich et Marco Van Room qui font partie du Team Petrolhead Racing.

Les premiers tours de roue se sont faits avec prudence, le but était de découvrir cette voiture ainsi que la piste et ses différents facteurs perturbants, c'est à dire les autres voitures sur le circuit. Marco monta à mes cotés pour faire la première session et ainsi me montrer les bonnes trajectoires et les rapports de boite.

207 RC, voiture très sympathique...

La voiture que nous utiliserons lors de ces courses et une 207 RC, rebaptisée LW pour Light Weight. Il s'agit donc d'une 207 RC d'origine avec un kit Peugeot sport pour améliorer ses performances. Ce kit est composé de tous les éléments permettant la sécurité, c'est à dire baquet, harnais, filme antidéflagrant, extincteur, Arceau Matter, volant mais aussi des éléments liés à la performance, avec le remplacement des freins avant, échappement, suspension... Cette auto dispose d'un moteur 1.6 l avec un turbo amenant sa puissance maximum  à 175 ch. La boite de vitesse reste d'origine et les roues sont composées par des pneus de 17". La voiture est dispensée de tous les éléments de confort tels que la climatisation, l'abs, airbag, sièges, moquettes amenant à réduire énormément son poids de départ et ainsi augmenter ses performances. Lors de course relais, seul ces voitures seront sur la piste, ceci promettant une lutte acharnée.

Objectif chrono...

C'est en faisant de nombreux tours, que j'ai pu comprendre le manimant de cette voiture. Le but en circuit étant de ne pas forcément freiner tard, mais de surtout repartir vite. Après quelques sessions, les chronos commençaient à descendre pour finir sur des temps réguliers en 1, 49"30 avec en général un trafic constant qui me faisait perdre du temps. En comparant avec les chronos de ces voitures lors de la dernière course à Ledenon, cela correspondrait au 30 ème temps sur 120 voitures. Il faudra noter que ces temps ont été réalisés avec une personne en passager (Magali faisant quelques fois le copilote) mais aussi avec des pneus pas forcément en très bon état. En espérant pouvoir faire des temps corrects lors des futures courses.

Sécurité avec le système Hans

Chose différente du rallye, le système Hans est dorénavant obligatoire dans les disciplines de circuit. Ce système a pour but d'éviter le fameux coup du lapin. Ce système s'accroche sur le casque équipe de clips et relié par des sangles. La principale difficulté étant dans les mouvements de la tête, en effet ceux-ci deviennent relativement difficiles. Lors de ces sessions, il a fallu s'adapter à cette outil que l'on retrouvera dans toutes les disciplines du sport automobile à partir de 2010.

Bonne mise en jambe avant Magny-Cours.

J'ai pu rouler au total près de 2h20 sur la piste, avec des dernières sessions vraiment sympas ou les glisses des quatre roues étaient monnaie courante.

Ces essais me permettront d'arriver à Magny-Cours sur des bases plus saines et ainsi gagner du temps dans l'adaptation de cette machine. A noter aussi la bonne séance d'entraînement de mes coéquipiers. Mike améliora ses chronos tout au long du weekend et Marco fut longtemps le plus rapide d'entre nous avant que je réussisse à le déloger. L'objectif pour la 1ère épreuve de la saison sera de jouer la régularité avec notre équipage international et éviter tous déboires pendant cette course de 4H.

Rendez-vous donc le le weekend du 17 et 18 avril sur le circuit de formule 1 de Nevers Magny-Cours, où je réaliserai enfin mon rêve de gosse après avoir passé de nombreuses heures dans les tribunes...