Le 17-18-19 juin se  déroulait la 3ème manche du Championnat Trophée Tourisme Endurance TTE sur le circuit de Navarra en Espagne. Première course pour le Team CoulouAventure et de grosses gouttes de sueurs tout au long du week-end. Résumé d’une épreuve d’endurance pas très reposante.

C’est avec Romain Guillerot que je ferai équipe pour ces 4 heures de Navarra. Après 12 heures de route pour rejoindre l’Espagne, nous découvrons enfin le tout nouveau circuit de Navarra, inauguré en 2010. L’infrastructure est importante et l’organisation est sérieuse pour nous accueillir. Le vendredi en fin de journée, une séance de 30 min nous attend avec une trentaine de voitures sur la piste.

Essais libres pour comprendre.

La première séance se passe bien et nous permet d’apprendre le circuit dont les virages à droite à 90° se ressemblent beaucoup. Même si nous avions visionné quelques vidéos, la gestion des distances et des points de freinage est importante, et le passage du droite au bout de la ligne droite, en 6ème vitesse à 200km/h n’est pas facile à appréhender.

Nous referons 2 séances le samedi matin pour se mettre dans le bain et être dans le bon wagon des qualifications.

De bonnes qualifications pour des débutants.

N’ayant roulé que très peu de kilomètres avec cette voiture, l’objectif était de se mêler au groupe des Clio Cup. Romain, mettra du cœur à faire un très bon temps en qualification, cela nous permettant d’être placés à la 6ème place sur la grille. Ce résultat est très encourageant et nous permet d’être 5ème des Clio Cup sur les 14 inscrits. La pôle est réalisée par la surpuissante Lotus Eleven. Notre manque d’expérience nous aura empêcher de trouver tout de suite les bons réglages sur ce circuit, chose qui aurait pu nous aider à combler les 7 dixièmes qui nous séparent de la pôle position dans notre catégorie.

Un dimanche pas de tout repos.

C’est le Dimanche matin à 10 heures que le départ de cette course d’endurance de 4 heures est donné. La température est de 34°C et de plus de 50°C dans l’habitacle. Cette voiture étant très physique à conduire, dispensée de direction assistée et de suspension confortable, l’épreuve risque d’être peu simple niveau physique.

Romain prend le départ et arrive à garder sa 6ème place, et même gagner une place après 20 minutes de course. La lutte entre les Clio Cup est sympathique, et la course est déjà partie comme un sprint. Le relais de 40min sera physique avec le stress du départ et Romain n’hésitera pas à me passer  le volant pour mon premier relais. Lors de ce relais, je vais essayer d’être régulier et garder ma place. Les pneus prenant de plus en plus de température et étant de plus en plus usés, il n’est pas simple d’avoir une conduite propre. Les dépassements se font rapidement sur les retardataires et cela nous permet de ne pas perdre trop de temps.

Peu mieux faire au stand.

La course se déroule dans l’ensemble sans problème. Physiquement, nous sommes assez limite et faire une course de 4 heures à seulement 2 pilotes est plutôt difficile. On sert les dents dans l’auto, et on n'oublie pas de profiter des 40 min entre les relais pour se reposer et s’alimenter. Les arrêts au stand se passent sans problème mais on constatera avec les caméras embarquées, du temps perdu. En effet, nos arrêts sont légèrement trop longs et cela nous fait perdre des précieuses secondes pour la lutte avec nos concurrents. Résultat: notre place au classement change et nous oscillons entre la 4ème et la 7ème place mais sans se faire doubler sur la piste. Notre stratégie n’était pas forcément la meilleure…

No brake no good.

C’est après 3H20 de course que je prends mon 3^ème et dernier relais en 6ème position. La voiture est plus que chaude, comme Romain sortant de la voiture épuisé. Je sors des stands au limiteur qui permet de ne pas dépasser 60km/h puis je monte tous les rapports avant le premier virage à droite du circuit. Au moment de mettre le pieds sur le frein, la voiture ne réagit plus, la pédale de frein est dure et rien ne se passe. Dans un élan de sauvetage, j’essaye de mettre des coups de volant pour partir en tête à queue, mais rien n'y fait. Je finis ma course assez rapidement dans le bac à gravier, puis dans le rail qui m’arrête d’un seul coup………. Course terminée.

La déception est totale car nous faisions une très belle course avant ce problème mécanique. Pour une première épreuve, cela était très encourageant. Je peux vous assurer que ne plus avoir de frein sà 150km/h, n’est pas forcément ce que l’on aime dans le sport auto…. J’ai eu du mal à encaisser l’accident sans savoir la cause du problème. Par la suite, on trouvera la panne, dûe à une usure trop avancée des freins avant. Romain qui n’avait plus toute sa tête au moment du changement de pilotes a oublié de me dire que les freins commençaient à être en mauvaise forme, additionné à cela: surchauffe au stand, et résultat, il était impossible de ralentir l'auto. Ce problème nous servira de leçon, et nous garderons en tête nos bons temps réalisés lors du week-end pour notre première épreuve avec la Clio Cup . Nous réalisons le 4ème temps de la course.

La suite de la saison aurait dû se passer à Charade, mais n’ayant pas de 3ème pilote disponible, nous préférons faire l’impasse sur cette épreuve et faire des seances de roulage pour s’entrainer, et ainsi être prêts pour les 4h de Spa Francorchamps au mois d’octobre.

De passage  en France, c’était avec grand plaisir que j’étais convié à participer à l’avant dernière manche des rencontres Peugeot. Avec 51 équipages sur la grille de départ des 207 Relais, la tache n’allait pas être simple pour se faire une place parmi les meilleurs. Récit d’un week-end sans grande réussite.

Dans le bain aux essais.

Lors des premiers essais libres, le ton est donné. Le rythme est déjà élevé parmi les premiers et les 51 voitures sont en 3 secondes. De notre côté, les temps ne sont pas exceptionnels, la voiture manque de puissance. Me concernant, je prends le volant en dernier pour faire la fin de la séance. Après 5- 6 tours à essayer de trouver mes marques sur un circuit que je découvre, je hausse le rythme et commence à m’habituer au freinage en dérive, au passage en courbe en glisse du à l’utilisation de pneus de série, sans parler des 200 km/h au bout de la ligne droite. Hélas, à la sortie d’un virage, le sélecteur de boite de vitesse casse, m’obligeant à m’arrêter au bord de la piste. Séance écourtée, et retour au stand en dépanneuse….on verra plus tard.

Même avec le turbo.

C’est le vendredi après midi que se déroule la séance numéro 2 des essais libres. Nous avons pour objectif de rouler plus vite, et remonter dans la liste du classement. Après quelques tours de circuit, Jérôme me laisse le volant pour permettre d’acquérir un max d’expérience avec la voiture, en préparation des essais qualificatifs et ainsi me rapprocher de leur temps au tour. Mon temps de roulage se passe bien, mes temps s’améliorent jusqu’à être seulement à 3 dixièmes du temps de Jérôme. Cependant nous sommes encore loin au classement et cela n’est pas très normal vu la place qu’ont d’habitude mes coéquipiers. A la fin de la séance, Bernard prend le volant et fera seulement 2 tours avant de rencontrer des problèmes de turbo. Après quelques heures de mécanique, il s’avéra que le turbo était cassé, et nous posait des problèmes de puissance depuis le début du week-end. Cela confirmait nos temps assez médiocres lors des premières séances d’essais.


Qualif, premier des derniers.

En qualification, l’objectif était clairement de prendre une bonne place sur la grille pour la course de 6 heures du dimanche. Jérôme fait le début de la séance et réalise un bon chrono  en moins de 2 tours avant de rentrer au stand sur 3 cylindres. Après quelques minutes de mécanique, l’équipe très efficace de Poissy, décèle une casse de bougie. C’est alors à mon tour de repartir, mais la voiture marche bizarrement, avec un turbo perturbant, et un bruit pas très catholique. Je n’arrive pas à faire de bon temps, et dans la ligne de droite des stands, le moteur coupe m’obligeant à m’arrêter dans le début du circuit. L ‘analyse relèvera un mauvais montage de la part de Peugeot sport du turbo neuf, entrainant la surchauffe d’une protection en plastique qui finira par faire griller un fusible.
Tous ces problèmes nous relèguent à la dernière place sur la grille de départ de la course, de quoi repousser encore le challenge….même si nous aurions aimé avoir d’autres objectifs.

Course : Tout pour être bien sauf …

Habitué des départs en peloton, c’est Jérôme qui fera le départ pour cette course de 6 heures, où le temps de relais est de 1 heure à chaque fois, de quoi, mouiller la chemise à grosses gouttes. Logiquement, Jérôme fait un très bon départ et remonte les places à chaque tour. La voiture marche très bien, et les chronos n’ont rien à voir avec ceux des essais. Après 1 heure de course, il me laisse le volant  à la 34ème position, après être parti de la 51 ème position. Le challenge est clair, je dois continuer à remonter des places, et ne pas faire d’erreur, que cela soit au niveau pilotage, mais aussi au niveau de la réglementation, vitesse dans les stands, et ligne de course. L’envie de bien faire est présente, et je n’hésite pas à faire des dépassements tendus pour ne pas perdre du temps. J’ai rarement été aussi efficace en circuit, les temps sont identiques à mes coéquipiers qui ont quelques saisons derrière eux.  Après 1 heure de relais, je laisse le volant à Bernard en 20ème position, de quoi être assez satisfait. On ne pourra pas dire qu’après cette heure de course, mon état était vraiment normal. Passer 1 heure dans une voiture de course, où il fait 40°C dans l’habitacle, est physiquement pas facile. L’endurance est un sport…il faut s’entrainer.

Fin à la mi-course.

Après 2H45 de course, nous voyons Bernard rentrer au stand. La déception est total, la boite de vitesse vient de casser alors placé à la 11ème place du classement. Toute l’équipe n’en revient pas du sort qui s’acharne sur nous. La course est terminée.
Très déçu de ne pas avoir terminé cette épreuve, vu le potentiel que l’on avait montré lors de ces premières heures de course. De plus je n’ai pas pu faire mon deuxième relais d’une heure où j’avais à cœur de faire encore le nécessaire pour me battre au classement.
L’ouverture de la boite relèvera le pignon de 3eme cassé dans une boite qui n’avait pas besoin d’être révisé, n’ayant que très peu de kilomètres.

Sympathique week end.

Même si les aléas mécaniques n’ont jamais arrêté de nous suivre, et se sont acharnés sur cette course (aucun problème pour la voiture lors des 4 premières courses), le bilan est assez positif, et m'a permis de voir que je pouvais être dans le coup en conduisant en circuit seulement une fois par an. La relation avec le team de Poissy fut plus qu’agréable, et j’espère que dans le futur, je pourrai reporter les couleurs de ce team.
Affaire à suivre...

Album photos ici

Merci à  http://fil21mecaphoto.free.fr pour les photos.

Clip et caméras embarquées ci dessous.